Der US-Schauspieler Val Kilmer stirbt im Alter von 65 Jahren an einer Lungenentzündung. Zahlreiche Stars wie Jim Carrey, Josh Brolin und Ex-Freundin Cher zollen ihm emotional Tribut. Seine größten Errungenschaften sollen von seinem Mut übertroffen worden sein.

Mit bewegenden Worten haben zahlreiche ehemalige Weggefährten US-Schauspieler Val Kilmer Tribut gezollt. Der am 1. April im Alter von 65 Jahren verstorbene Kilmer war einer Lungenentzündung erlegen. Unter anderem meldete sich sein "Batman Forever"-Co-Star Jim Carrey zu Wort. Kilmer mimte in dem Actionfilm von 1995 Batman, Carrey dessen Widersacher Riddler.

"Ich erinnere mich heute mit großer Bewunderung an Val Kilmer, sowohl als Mensch als auch als Talent seiner Generation, der uns ein beneidenswertes Erbe unvergesslicher schauspielerischer Leistungen hinterlassen hat", erklärte Carrey in einem Statement, das er am Mittwoch veröffentlichte. Dem "People"-Magazin zufolge fügte er hinzu: "Seine größten künstlerischen Errungenschaften wurden nur von der Anmut und dem Mut übertroffen, mit denen er die schwierigsten Momente seines Lebens durchgestanden hat."

Ein Schauspieler, der Spuren hinterließ

Die Schauspielerin Debi Mazar, die ebenfalls in "Batman Forever" mitgewirkt hatte, teilte auf Instagram Erinnerungsfotos und würdigte Kilmer mit persönlichen Worten: "Ich traf Val 1984 in einem heruntergekommenen Van mit fehlender Tür. Wir hatten gerade an Vincent Gallos Hochzeit mit einem Mädchen namens Denise (?) in NYC teilgenommen", schrieb sie. "Jahre später arbeitete ich mit ihm in 'The Doors' und 'Batman Forever'. Er war so talentiert und interessant. Ich weiß, dass er über die Jahre mit seiner Gesundheit zu kämpfen hatte und ein Kämpfer war."

Hollywood-Star Josh Brolin, der 1995 mit Kilmer für "Heat" vor der Kamera stand, postete ein gemeinsames Bild bei Instagram und schrieb: "Bis dann, Kumpel. Ich werde dich vermissen. Du warst ein kluger, herausfordernder, mutiger und überaus kreativer Kracher. Von denen gibt es nicht mehr viele. Ich hoffe, dich dort oben im Himmel zu sehen, wenn ich irgendwann dort ankomme. Bis dahin, tolle Erinnerungen und schöne Gedanken."

"Heat"-Co-Star Michael Mann erinnerte sich in einem Statement an Kilmer als einen "starken Impuls" für den Action-Thriller. "Während meiner Zusammenarbeit mit Val an 'Heat' habe ich immer wieder die Bandbreite und die brillante Variabilität von Vals einnehmendem und ausdrucksstarkem Charakter bewundert. Nach so vielen Jahren, in denen Val gegen seine Krankheit kämpfte und seinen Lebensmut bewahrte, ist dies eine unglaublich traurige Nachricht", so der Schauspieler.

Auch Francis Ford Coppola würdigte Kilmers Talent in einem Instagram-Post. "Val Kilmer war schon in der High School ein begabter Schauspieler, und dieses Talent wuchs im Laufe seines Lebens immer weiter", schrieb der Regisseur, der 2011 mit Kilmer den Horrorfilm "Twixt" gedreht hatte. "Es war wunderbar, mit ihm zu arbeiten, und es war eine Freude, ihn zu kennen - ich werde ihn immer in Erinnerung behalten."

Kilmers Ex-Partnerin Cher meldete sich ebenfalls zu Wort. "Valus, ich werde dich vermissen. Du warst lustig, verrückt, eine Nervensäge, ein großartiger Freund, Kinder liebten dich", schrieb die Sängerin bei X. Weiter lobte sie die Arbeit des Schauspielers und bezeichnete seine Verkörperung des Mark Twain im Ein-Mann-Stück "Citizen Twain" als "brillant". Auch habe er sich "tapfer" während seiner Krankheit gezeigt. Die beiden waren zwischen 1982 und 1984 ein Paar. Die Beziehung sorgte damals für Aufsehen, weil die Musikerin knapp 14 Jahre älter war als ihr Freund.

Ein vielschichtiger Schauspieler

Val Kilmer hatte Michael Keaton als Batman in der dritten Fortsetzung der Warner Bros.-Filmreihe abgelöst. Regisseur Michael Schumacher übernahm die Regie für "Batman Forever" - ein Film, für den Kilmer laut eigener Aussage in der Dokumentation "Val" die Rolle annahm, ohne das Drehbuch gelesen oder gewusst zu haben, wer Regisseur Schumacher war. Neben seiner ikonischen Rolle als Batman war Kilmer vor allem für seine Darstellungen in Filmen wie "The Doors", "Heat", "Tombstone" und "Top Gun" bekannt.

Einige "Top Gun"-Darsteller verabschiedeten sich ebenfalls von ihrem Co-Star. Anthony Edwards, der im Original-Film "Top Gun - Sie fürchten weder Tod noch Teufel" aus dem Jahr 1986 die Rolle des Lt. Nick "Goose" Bradshaw verkörperte, erklärte dem US-Magazin "People": "Val Kilmer hat in seinem Leben als Künstler ein Werk geschaffen, das so viele Menschen in so vielen Medien berührt hat. Ich hoffe, dass er in Frieden ruht." Kilmer verkörperte neben Edwards den Kampfpiloten "Iceman", der als Gegenspieler von Hauptdarsteller Tom Cruise alias Pete "Maverick" Mitchell eine gute Figur machte. Für die Fortsetzung "Top Gun: Maverick" (2022) kehrte Kilmer nochmal auf die große Leinwand und in seine berühmte Rolle als "Iceman" zurück.

Aus dem zweiten "Top Gun"-Film meldeten sich ebenfalls Schauspieler zu Val Kilmers Tod zu Wort. Jennifer Connelly schrieb in einer Instagram-Story: "Ruhe in Frieden, unser Iceman für immer." Dazu teilte sie das Bild des Schauspielers, das die offizielle Instagram-Seite von "Top Gun" zuvor veröffentlicht und kommentiert hatte: "In Erinnerung an Val Kilmer, dessen unvergängliche Spuren im Kino Genres und Generationen überspannen. RIP Iceman."

Danny Ramirez, der ebenfalls in "Top Gun: Maverick" zu sehen war, schrieb in einer Instagram-Story zu einem Schwarz-Weiß-Foto von Kilmer, dass der Schauspieler während der gemeinsamen Zeit am Set "nichts als freundlich, fröhlich und verspielt" gewesen sei. "Ich fühlte mich gesegnet, im selben Raum gewesen zu sein. Ein brillanter und großzügiger Künstler und einer der coolsten. Ruhe in Frieden, Val."

Seit 2014 hatte es immer wieder Spekulationen um eine Krebserkrankung Kilmers gegeben. Eine Diagnose, die er selbst lange abstritt. Erst zwei Jahre später gab Kilmer den Krebs in einer Fragerunde bei Reddit erstmals zu, indem er sagte, er sei geheilt. Der öffentliche Umgang mit seiner Krankheit hatte mit seinem Glauben zu tun: Val Kilmer war Anhänger der Religionsgemeinschaft "Christliche Wissenschaft", in der Heilung durch Gottvertrauen und nicht durch Schulmedizin stattfinden soll. In einem Interview mit der "New York Times" erklärte Kilmer 2020 laut "Entertainment Tonight", dass in seinem Glauben eine Diagnose eher eine Behauptung sei als eine Tatsache.

Ursprünglich hatte der Schauspieler auch geplant, sich keiner traditionellen Behandlung zu unterziehen und dem Krebs stattdessen mit der Hilfe seines Glaubens zu begegnen. Nur für seine Kinder änderte er seine Pläne schließlich. Obwohl Kilmers Ärzte seine Behandlungen als erfolgreich betrachteten, glaubte der Schauspieler, dass sein Glaube und sein Gebet ihn geheilt und die Behandlungen ihm eher geschadet hätten. "Das kommt von der Bestrahlung und der Chemotherapie. Das kommt nicht vom Krebs", sagte er beispielsweise über seine Trachealkanüle. "Diese 'Behandlung' hat mein Leiden verursacht."

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